Un utilizzo degli scarti di produzione dei succhi agrumari è stato la trasformazione dei pastazzi in cariche per la carta.

Sulla base delle precedenti esperienze della Geopolimeri (vedi progetti Life n° 93/I/A124/I/2149 e Life n.95/IT/a13/IT/393/VEN) si è optato per il riutilizzo integrale dei residui di pastazzo procedendo alla loro trasformazione mediante micronizzazione in farine integrali.

Tali residui per essere utilizzati in carta devono essere trasformati in una farina integrale, insolubile ed omogenea, con gradi di tolleranza granulometrica ben precisi. Questa farina deve essere resa ben conservabile nel tempo, ben bagnabile e ben legabile al contesto fibroso del pannello cartario. Per raggiungere questo scopo il materiale di partenza deve essere essiccato, macinato ed infine sottoposto a vagliatura.

Per quanto concerne la micronizzazione del prodotto essiccato, tutti i residui utilizzati sono stati macinati nel molino micronizzatore della Cartiera Favini.

Figura 1 Molino micronizzatore

Le fasi dettagliate della preparazione della farina da pastazzi deterpenati sono riportate nel seguente diagramma di flusso:

La farina è stata quindi introdotta nel ciclo produttivo, in sostituzione delle cariche minerali tradizionalmente utilizzate in carta.

Figura 2 - Tine di miscelazione

L’introduzione di questa farina avviene direttamente nel pulper di macchina continua insieme con le altre materie prime fibrose.

Figura 3 - Macchina piana

Il diagramma di flusso completo della produzione di Citrus Paper è riportato qui di seguito.

* La cellulosa ECF è stata ottenuta da residui di segheria

Le carte ottenute dai residui degli agrumi quali la Citrus Paper (prodotta su licenza Favini) hanno un gradevole aspetto e si prestano a svariati utilizzi (carta da scrivere, da stampa, da edizioni, per uso imballo).

Figura 4 - Rotoli di carta finita

L'analisi dei costi ha evidenziato che il costo di questa nuova carta diventa competitivo quando se ne produce un quantitativo minimo corrispondente al 5% della capacità produttiva annua della macchina continua per carta.

I residui deterpenati sono stati essiccati, micronizzati, vagliati, insaccati, conservati e utilizzati come "farina integrale di pastazzo deterpenato". La farina ottenuta è facilmente utilizzabile nella fabbricazione di carta come carica organica sostitutiva delle cariche minerali inorganiche quali il caolino, il talco ed il carbonato di calcio.

Questa carica richiede, per essere prodotta, meno materie prime non rinnovabili. Essa permette inoltre un risparmio energetico nelle lavorazioni ed possiede un maggiore potere calorifico (che si stima migliorato del 10% rispetto a carte tradizionali equivalenti).

La Citrus Paper è facilmente riciclabile e presenta una migliorata biodegradabilità.

Il principale fornitore di pastazzo depectinato è stato Obipectina Italia Spa di Messina, in Sicilia.

I residui della spremitura degli agrumi subiscono una degradazione molto veloce dopo la fase di spremitura. Per questo motivo, si è scelto di operare con pastazzi essiccati presso il produttore di questi residui..

I residui della spremitura degli agrumi sono stati riconosciuti come riutilizzabili dall’Amministrazione Provinciale di Vicenza – Dipartimento Ambiente – in base al decreto legislativo Ronchi e decreti attuativi, in data 2 aprile 1998 (Decreto n° 272 – Prot. N° 18.185/ECO del 24.03.98).

La qualità della carta ottenibile è senza dubbio elevata ed il suo aspetto estetico invitante, come si può vedere dalla presente relazione stampata su carta Citrus Paper.

Qui di seguito tabella con caratteristiche fisico-meccaniche della Citrus Paper.

(Il riferimento preso è la Mais Carta Integrale, sempre prodotta dalla Cartiera Favini.)

Sono qui di seguito riassunti diversi orientamenti di utilizzo della Citrus Paper: